夏休みも終わりです。明日から授業があります。3ヶ月も休んだので、「社会復帰」 に時間がかかりそうです。特に何にも無かった夏休みでしたが、先週の金曜日に野球 のクリーブランド・インディアンズとシアトル・マリナーズの試合を見に行きまし た。

この試合、私にとって始めての大リーグ観戦です。しかも、第1の目的は、「イチ ロー選手」を見にいくこと。去年はチケットを取り損ねてBFを責めたものですが、今 年は会社で観戦募集があったみたいです。で、たまたまチケットが取れた、って感じ ですね。BFの会社の友達夫婦と待ち合わせをして、車1台で球場へ向かいました。イ ンディアンズの本拠地「ジェイコブズ・フィールド」は、クリーブランドの街の中心 地にある球場です。6時過ぎに街中に到着した私達は、球場近くに駐車場を見つける ことができませんでした。でも、球場近くの駐車場は20ドルもするのです。しかし、 歩いても10分位のところの駐車場は4ドルなんです。そこへ車を停め、球場へ向かい ました。

試合は7時5分から始まるので（なんでこんな中途半端な時間なんでしょう？）、先ず は腹ごしらえのためにそれぞれピザやホットドッグを買いました。さて、その後自分 たちの座席探しなのですが、結局入った入り口から一番遠い場所で、レフトとセン ターの中間辺りの外野席でした。私の住んでいる辺りであんまり日本人に会うことは ないのですが、やはりイチロー選手が出るということもあり、ずいぶん日本人を見か けたり、日本語を聞きました。しかし、基本的にはインディアンズの応援に行ったの で、「イチローガンバレー」みたいなパネルも作らず、イチロー選手のバッターボッ クスのときだけ、応援することにしました。

ジェイコブズ・フィールドは４万３千余りの観客を収容できる大きな球場です。ここ で色々と日本の野球観戦とは違うところに気付きました。先ず、日本のプロ野球のよ うに一塁側がホームチーム、三塁側がヴィジターチーム、とは決まってないようなの です。私が見たときは、インディアンズが三塁側で、マリナーズは一塁側でした。こ れは、こういう風に決まっているのか、それとも毎回違うのか…。毎回違うのなら、 一つ納得のいくことがあります。日本の野球観戦のように、内野なら一塁側と三塁 側、外野ならライト側とレフト側、というように応援席が明確に分かれてないので す。多分アメリカほどの広大な国だと、ファンはその地元のチームを自然と応援する ようになり、クリーブランドにマリナーズファンは余りいないと見ました。ですか ら、「応援団」みたいな鳴りものがなく、球場は静かです。試合が始まると、キャッ チャーがミットに受けるボールの音が球場中に響き、なんとも心地良いです。バッ ターが打てばその音が外野まで届きます。以前、日本でもどこかのチームの試合で 「本日はラッパや太鼓の応援は禁止します」というのを実施していたことがあると思 います。あれはあれで日本の風物なので私は好きですが、アメリカ風の野球応援もい いものです。日本の選手は、あのうるさい応援の中でよくもバッティングや守備に集 中できるなぁと思いますが。

さて、試合のほうですが、両者ともピッチャーがいいのかバッターが悪いのか、５回 の表まで無得点で進みました。イチロー選手はと言うと、なんと3打席ノーヒット。 彼は今アメリカンリーグの首位打者ですが（あれ？大リーグ全体でもかな？）、この 日は良いとこなしでした。私が悔しがると、BFの友達が手をたたいて喜ぶ、と言った 様子。双眼鏡を持って行っていたのですが、その友達がイチロー選手を見て、「なん で彼はこの暑いのにタートルネック着てるのや？」と指摘。そう言えば、日本でもイ チロー選手はよくタートルネックのアンダーシャツを着てましたよねぇ。彼は続けて ますよぉ~。実にアメリカ的で良いですね。でも、シアトルに比べたらクリーブラン ドはずいぶん暑いから、それを知らずに（知らないわけはないと思うが）、タートル のアンダーシャツを持ってきてしまったのか…。ま、人の勝手ですが、「我が道を行 く」って感じでうれしかったです。

試合の前日から天気が悪かったのです。前の日は大嵐で、トルネードまで来そうだっ たんです。で、この日もちょっと雲行きが怪しかったのですが、5回の裏が終わった ところで大粒の雨が降り始め、観客の多くは球場外へ出始めました。私たちも結局は 座席を去り、友達夫婦が車を取りに行ってる間球場の前で待つことにしました。あと で考えると、なんでわたしたちも一緒に行かなかったのかと思います。待ってる間 に、6回まで進んだようですが（次がイチロー選手の4打席目だったのですが、多分 ノーヒットで終わったでしょう）、フィールドには白い、例の大きなシートが敷か れ、試合は中止となったと思います。テレビ観戦なら、その後どうなったか、って見 れますが、嵐の真っ只中にいる私達は、それどころではないです。そこら中で稲光が し怖い怖い…。あんなきれいな稲光を大空に見たのも久しぶりです。ようやく車が到 着し、アクロン方面へ帰ってる間中、外ではずーと稲光が続いていました。車の中が 真っ白になるくらいの明るさです。ずいぶん怖い思いをしました。

結局試合を最後まで観戦することができずちょっと残念でした。テレビでもその後の 様子を見ていないので、どうなったのかわかりません。イチロー選手のヒットも見れ ませんでしたし。でも、初めての、ビール飲みながらの大リーグ観戦はいい経験でし た。いい夕涼みです。

今日はKentへ出かけ、色々な事務処理をしてきました。事の発端は、車の登録の更新 から始まりました。私は9月が誕生日なので、この更新を誕生日までにしなければな りません。ところが引越しをしているため、この住所変更と更新の登録料の支払いは どっちを先にしたらいいのか、悩むところです。BFは送られてきた書類の住所が前の だから、住所を先に変更したらだめや、と言うのです。Kentへ行く機会があるんやっ たら、直接事務所に聞きに行け、というのです。でも、その予定は先週まではなかっ たのです。私は、前の住所のままで登録料で払い、それから住所変更をすることを主 張したのですが、このことでBFと大もめ。「もう僕がするから、ほっとけ！」てなあ りさま。で、今朝インターネットで調べると、住所を変更してから登録料を払うよう になってるのです。「ふむ、ふむ…」と納得しながら、何気なく書類をよく見ると 「Eチェック必要」とあるではないですか！Eチェックとは、例の車検のようなもので す（去年の日記5月編を参照）。「げ〜、こんなん知らんかったぁ！」今私が住んで いるスターク郡にはこのEチェックのシステムはなく、以前住んでいたKentのある ポーテイジ郡ではEチェックが必要なのです。そこで急きょ、Kentへ行かなければな らなくなったのです。Kentに行くなら、いろんな所に寄って来よう、となったわけで す。

私がしなければならなかった事は、この車の登録更新だけではなかったのです。来週 から授業が始まるのですが、私はまだクラスの登録をしていません、と言うよりまだ できないのです。なぜか。それは、留学生というのは、毎年更新された学生健康保険 が必要なのです。これの写しがしかるべき場所に提出されない限り、留学生は秋のク ラスの登録はできません。コンピューター上で「Hold」というステータスになってい ます。学生健康保険が学校のクリニックで購入できるということだったので、責任者 の人にメールを書き、どうすればよいか尋ねました。これが今月の初め。次の週に なってようやくこの人（ショーン・モンゴメリーさん）から電話があり「メールの調 子が悪かったので返事ができなかった。申込書は今週の金曜日に（「までに」？今と なっては覚えてません）あなたの住所に送ります」ということでした。しかし、待て ど暮らせど、その申込書は送られてきません。金曜日に送ったとしても、もう着いて るはず。もう待てない、と思っていたときにたまたま学校のクリニックのHPを訪れた ときに、この健康保険の申込書がインターネットからプリントできることを知ったの です。で、先週の金曜日にFAXでこの申込書の写しを留学生の事務所へ送りました。 メモには、「待っても申込書が来ません。この写しで私のステータスを登録ができる ようにして下さい」とお願いしました。ここの責任者はDr.ニーマンという人です。 すると次の日に返事があり、「月曜日に君のHoldを解きます」とのこと。早ければ、 月曜日の午後にはクラスの登録ができるな、と一安心。ところが…今日は火曜日です が、今だ私のステータスは「Hold」のままなのです。Kentに行くついでに直接彼に 会って、「早よして！」と言うつもりだったのです。

もう一つ問題を抱えていました。それは、学校が始まってからの駐車場パスが送られ てこないのです。これもまた、インターネットで申し込み、確認のメールももらいま した。「8月8日以降、郵送します」との事でしたが、20日の今日になっても来ないの です。これも、事務所へ行ってたずねてみよう、と思ったのです。

先ずはKentにあるEチェックの場所へ。去年は、ガスタンクのふたが壊れていて、一 旦「失格」になりましたが、今回は1度で合格。19.50ドルを払いました。その後は駐 車場関係の事務所へ。ところが建物の前の駐車場がいっぱいで、仕方なく先に留学生 の事務所へ行くことにしました。ここも駐車場がいっぱいだったのですが、駐車場を 一回りすると一つ空き、運良く車を停めることができました。私は、今は駐車用のパ スがないので、料金メーターを使うのですが、何と私が入れた所は、まだ18分も残っ てるじゃないですか！ラッキ〜！で、事務所へ行くと、何とDr.ニーマンは留守で、 明日まで戻らないというのです。「なんちゅうこと…。月曜日にはするって言ったの に…」受付のおねーちゃんが恐縮がるありさま。月曜にも「押し」のメールを送ってお いたのに…。でも、せっかく来たんだからメモを置いておき、次は駐車場の事務所 へ。運転して行ってまた駐車する所が無いといやだったので、メーターに10セントだ け追加して、その建物まで歩くことにしました。結構人が並んでたんですが、3人の 人が対応してたので（アメリカ人にしたら上出来だ）思ったよりすぐに自分の番が来 ました。で、「もう、私のパスは送られたかと思いまして…。インターネットで購入 したんです」と言うと、「コンピュータには、そんな記録はない」と言うのです？ 「え？でも、確認のメールも来ました」あいにくそのコピーを持ってなかったのです が、コンピュータに記録がないのなら2重に料金を請求されることもないだろうと思 い、その場で購入することに。54ドルです。あ〜、来てよかった。

さて最後が、当初の目的であった、車の更新登録の事務所です。するとすると…先ず 私の住所が今のスターク郡のものに書き変えられました。で、登録料が32ドルだと 思っていたものが、28ドルだというのです。これは、スターク郡は登録料が安いから です。またもやラッキ〜、です。しかし、ここで、はたと思いついたことが。前述の ように、スターク郡はEチェックが必要ないので、これってもしかして、今日のE チェックは必要なかったわけ？でも、今日のもろもろの用事ができたのも、このE チェックに出かけることが発端だったんです。なんか皮肉なもんです。全てインター ネットに従って住所変更をし、インターネットで変更された料金を支払ってたら、駐 車場パスが受け付けられていないことも気付かなかったし、Dr.ニーマンへの「駄目 押し」もできなかったわけですから。

それにしてもアメリカって国は、こういう事務処理が信用ならんのです。実はこの他 に先週車の保険が、今払わないとキャンセルされるよと、通告されていることに、偶 然訪れた保険会社のHPで発覚したのです。しかし、毎月送られて来るはずの請求書 が、今月は来てないのです。急いでインターネットで支払いを済ませて、セーフでし たが。なんせ事務処理が下手な国です。何年住んでも、この点がアメリカのいやなと ころですねぇ。今日はほんと、疲れました。

先週の土曜日のことです。今年からスピーチパソロジーの博士課程で勉強する、韓国 からやってきた女性と会いました。なぜ彼女と知り合ったかといいますと、私たちの プログラムでは「big sib, little sib」という子弟関係を作るシステムがあり（半 分遊びみたいなものですが）、つまり長くKentにいる学生が、まだここの生活になれ ていない学生の相談係になる、というものです。これは大学院でのプログラムに限ら れて行われるので、おかしな事が起こります。というのは、大学院に入る前に学部か ら上がってくる学生もいれば、私のように院に入る前に1年間基本教科のみ勉強する 学生もいます。ですから、大学院のプログラムは昨日から始めたけど、Kentには4年 前からいる。で、自分のお世話係は、大学院からKentに来た2学期目の学生、という ことが起こります。現に、私の前のルームメイトルビーちゃんは先学期、何年もKent で勉強しておりしかも学部のカウンターで働いてるという、Kentもスピーチパソロ ジーのシステムも知り尽くしている学生の「おねーさんアドバイザー」になってまし た。ま、理由は何であれ、これをきっかけに友達になれたらいいのでしょう。

さて、私はこのシステムを取りしきっている先生から手紙をもらいました。それに は、韓国人らしい名前がありました。「手紙を書いてあげて」というので、先ずは手 紙を韓国あてに書きました。ちょうど私も韓国語を勉強し始めたころで、なんか不思 議な偶然でした。返事はEメールで来て、「アメリカの生活は始めてなので、心配」 とのこと。ですから私は、できるだけ彼女のことを助けてあげようと思いました。

8月7日にKentに到着する、ということでした。その後電話があり、土曜日の朝に学校 で会うことになりました。彼女の名前は漢字で書くと「李　秀珍」で、英語だと「Su Jin Lee」さんです。Su Jinがファーストネームです。私のBFはいつも彼女の名前を フルネームで呼びます。何か、ごろがいいんでしょうか？お互い会ったとき、彼女は 「オハヨウゴザイマス。ハジメマシテ」と日本語で挨拶してくれました。後で聞く と、叔父さんが日本人系だそうで、昔日本の人と文通（メル友ってやつではない）も してたそうです。私も韓国語で「アンニョンハセヨ」と挨拶。誉められました。発 音、ばっちりだったみたいです。ま、専門家ですから…。そのあと、彼女は小さな冷 蔵庫が欲しいというので、それを探しに出かけたのです。でも結構いいのが見つから なくって、最初に見たのはどこのメーカーかよくわからないのに80ドルもしました。 で、この値段を覚えておいて、別の場所へ。ショッピングモールの方へ行けばあるか な、と思ったんですがこれが検討違いで、掃除機は売ってますが冷蔵庫はありませ ん。冷蔵庫や洗濯機、乾燥機といったものは「Appliance」（アプライス）と呼ば れ、取り付け電気製品に当たるため、電気屋さんみたいなところへ行かないとないん ですねぇ。食器売り場で、「冷蔵庫置いてますか？ないですよねぇ…」というと 「○○へ行けばあるわよ。ここから通りを渡って、ナショナルシティバンクの隣」と 店員さんが教えてくれました。しかし、この「○○」の名前は知ってますが、その モールのそばではどこにあるのか知らなかったので、無視して、自分の知ってる大型 量販店へ行きました。するとそこには日本のメーカーで、しかも先ほどの冷蔵庫より 安いのが見つかったので、即座に決定。彼女は70ドル未満で冷蔵庫を購入できまし た。

メインの目的が終わったので、どこかで食事をすることに。でも、そんなにおなかが 減ってるわけでもなかったので、Kentまで戻って、ファストレストランでサラダを食 べることにしました。そのテーブルで彼女が、「あなたにプレゼントがある」という のです。今日会ったばかりなのに、何をプレゼント？と思い、「学校が始まるから、 ノートや鉛筆か何か？」と言うと、「そんなもん」との答え。ちゃんとラッピングが され、リボンまで付いてます。何だったと思います？なんとそれは、韓国で出版され た、日本人向けの「韓国語入門」というテキストだったのです。まさに私が欲し いィ、と思っていたものだったので、大感激です。今使ってるコンピューター用のソ フトはもう一つ説明不足な所があって、日本語で書かれた本があったらなぁ、と思っ ていたところだったのです。なんといい人なのでしょう！内容は全て日本語で書かれ ているのですが、裏に「7000ウォン」と書いてありました。ランチもおごってもらい ました。実にいいひとです。

その後は彼女の寮へ行き、冷蔵庫を置きに行きました。この寮は私が1年目に住んで いた寮と同じです。ところが、今やこの寮はドアが全部新しいものにされ、壁も塗り かえられており、なんと鍵はホテル並の「カードキー」です。授業料が上がった分、 こんなところに反映されていたとは…。しかも、電話も部屋についてる、というんで すねぇ。何という変わりようでしょう。私のときは電話も自分で用意しなけらばなら なかったんですよ。

愚痴はこの辺にして、その後は、ちょっとキャンパス内を運転して、ミニツアーをし ました。でも日中そんなことをしてると、暑くて暑くて、しかも私の車、エアコンが 効かないんです。で、私も夕方には帰らなければならなかったので（なんせケントま では50分かかりますから）、3時半ごろに別れました。今学期、彼女とは１クラス同 じものを取ります。まだ英語が少しわからないところがありますが、彼女ならすぐに 上手になるでしょう。なんせ、博士課程に行く人ですからねぇ。将来は、アメリカで スピーチパソロジストになりたいそうです。博士号を持ったスピーチパソロジストな ら個人のクリニックを開いて経営することも簡単ですし、将来雇ってもらおうか なぁ…。

事件発生です！！本当に頭に来てます。2日前の夜のことです。私の今のアパートは 小さいので、ドアや窓を閉めたままにしておくと、夜、料理したときの熱気がこもっ てしまうときがあります。その日も夜遅くにちょっとコンロを使ったため、リビング が暑くなってきたのです。で、ちょっとドアを開けて涼しい空気を入れようと思い、 何気なくドアを開け、玄関あたりを見渡しました。アパートだと、ガーデニングとい うものは楽しめませんので、せめて鉢植えだけでも、と鉢植えのイングリッシュアイ ビーとシャコバサボテンを玄関近くに置いています。シャコバサボテンは葉の部分を 一節切って土に挿しておくと根が出てくるので、貧乏人の私はこうして花を増やしま す。どちらも1ヶ月ほど前に植え替えをし、その成長を楽しみにしているところでし た。その一つ、イングリッシュアイビーの植木鉢が倒され、なかの土ごとひっくり返 されてるではないですか！！夜中だったし、なんか怖いような、腹が立つような…。 暗かったので、完全に元通りにするのは次の朝にしようと、土をかきあつめ、まだ 根っこがひょろひょろのアイビーと一緒にもとの鉢に戻しました。

翌朝、気になったので朝の9時ごろ植木鉢たちを見てみました。するとアイビーの鉢 が同じように倒され、なかの土ごと掻き出され、しかも今度はシャコバサボテンまで 倒されてます！もう泣きたい気分…。「だれじゃ〜…」と周りを見渡しても誰もいま せん。人間がこんないやらしいことをするわけがありません。実はこのあたりには、 ウサギや猫やスカンクまで生息しています。シャコバサボテンはちょうど株と株の間 に、猫の手ほどの穴があいてます。BF（これからこの書き方にします。こんな便利な かつ短い表現方法があったことに、長年気付きませんでした）に相談すると、「猫か スカンクやろう」というのです。「何でそんなことするのよ！今までは一回もしたこ とないのに！」というと、「なんかえさがあるかと思って掘り起こすねん」とのこ と。でも、今まで、一度もされたことがないんです。ずーと同じ場所に置いていた し、何ら変わった事はありません。

そして夕べ、12時半ごろに気なって見てみました。やっぱりやられてます。イング リッシュアイビーです。こんなこと繰り返してたら、枯れてしまうぅ〜。で、これは 地面に置いているから猫だかスカンクだかがやって来て引っ掻き回すのであって、少 し高めのところに置けば届かないのでは、と思いました。で、クーラーの室外機の 出っ張りにアイビーとシャコバサボテンの鉢を移しました。シャコバサボテンの苗は 小さいから興味がないのか、今まで被害に遭っていなかったので、そのままにしてお きました。その後ベットに入ったのですが、なぜか眠れなく、2時前ごろに再び気に なってドアを開けてみました。すると、案の定、小さなシャコバサボテンがやられて ました。まだ小さな小さな根っこがやっと出てきたところなのに、無情にも土ごと掘 り返されてます。あ〜、姿なき犯罪者に怒りを覚えます。

自分なりにこの事件を考察してみました。もしこれが猫なら、穴を掘る目的はただ一 つ…「排泄」です。しかし、ひっくり返された土のなかにはそれらしき物はなく（土 をかき集めるとき、これが一番恐怖でした）、猫ではないのではないか、と思ったの です。次にスカンクです。スカンクの習性をあまり知りませんが、どうやら夜行性の ようですね。何度かお目にかかって、写真を撮ったことがあります。しかも、近寄る と臭いガスを引っ掛けられるそうですが、私はずいぶん近くまで行っても、そんな目 にあった事がないのです。多分友達だと思ってるのでしょう。雨の日の昼間にうろう ろしているのを見かけたので「かわいい！」と思って何枚か写真を撮ったんです。し かし、今思うと、この馴れ馴れしさが災いしたのかもしれません。「ここの住人は、 僕の友達。きっと何しても怒らない」とでも思ったのでしょうか。多分スカンクで す。スカンクに違いありません！

実は、隣に住む人が刑事さんらしいのです。調査をお願いした方が良いのでしょうか ？しかし、現場を押さえたわけではないし、監視カメラか何かを設置しないとだめで すね。今植木鉢は少し高いところに置いてあります。猫なら跳び上がれますが、スカ ンクは無理でしょう。このまま無事であれば、犯人はスカンクと見て間違いないと思 われます。あ〜それにしてもくやし〜！私が大事にしてる植物をこんなにする何てぇ ！みなさんもスカンクには注意してください。え？スカンクがいない？スカンクっ て、北米大陸のものなんですかねぇ。スカンクのガスの臭いはごま油に似た、ちょっ と東洋風のにおいで、私はあんまり嫌いではないです。あ、これがいけないのかも。 スカンク嫌い！！

昨日、今日とずいぶん涼しいです。日差しは強そうですが、窓を開けていると真昼で も涼しい風が入ってきて、クーラーは必要なしです。去年住んでいたアパートは3階 建てで、その3階に住んでいたので夕方でも結構暑かったのですが、今住んでいるの は平屋アパートなので、そういうのも関係しているのかな、と思います。しかも、ア パートの前には木が並んでいて陰を作っています。そんなわけで、とてもすがすがし い昨日と今日です。このあたりは（Ohio）8月に入ると結構涼しくなります。特に、 夕方は秋風にも似た心地良い風が吹き、猛暑で毎日大変な日本の方々にちょっと悪い 気持ちになります。気温が高くても湿度が低いため、日本の夏のようにだらだら汗を かきません。いいのか悪いのか、（それでも去年の夏は結構汗をかいたような…）肌 は乾燥気味になり、この真夏でもボディローションは欠かさず使っています。信じら れないでしょう…。

さて、何を思ったのか、最近「韓国語」を勉強し始めました（「韓国朝鮮語」と言っ た方が正しい、という意見もありますが、この際「韓国語」で統一します）。私は外 国語を勉強するのが好きなんです、実は。大学の専攻はスワヒリ語。他に中国語、フ ランス語を習いました。フランス語は検定まで取ってます（3級ですけど）。以前は 結構しゃべれたんですが、今は練習する機会がないので、多分使いものにならんで しょう。で、英語は毎日しゃべってます。韓国語にはずいぶん前から興味があったの ですが、始めるきっかけがなかったのです。昔友達と冗談半分真剣半分で、「現代の 世界情勢を知るために韓国語とアラビア語とロシア語が必要！」なんて言ってたこと があります。確かに現在この国ではアラビア語が最大に重要な外国語でしょう。 ちょっと恥かしい話なんですが、私の日本で卒業した大学の卒業証書には「アラビア 語科卒業」となっています。しかし、私はアラビア語なんってハエの耳垢ほども習っ ておらず、せいぜい「アラームレイコム」（だったかな？）と挨拶できるくらいで す。私が4年間勉強したのは「スワヒリ語」なんです。ただ、スワヒリ語は多くの単 語がアラビア語起源なのと、どちらもアフリカの言語ということで、私が入学した当 時はスワヒリ語科はアラビア語科に含まれていたんです。ちゃんとした独立語科だっ たのですが、科の名称が改められて名実ともに独立語科となったのは、卒業する少し 前です。でも、こういうのは「事務上の処理」とか何とかあって、私達は入学した当 時の語科名称を使用しなければならず、「アラビア語科卒業」となってしまったので す。卒業証書には一言も「スワヒリ語」の文字はありません。同級生達と文句を言っ たものですが、これはどうにもなりません。

と、話しは横道に反れましたが、アラビア語はする気がないので、文字さえ覚えれ ば、発音も文法も比較的簡単、と言われている韓国語を始めることにしたのです。実 際に始めたきっかけはいろいろあります。先ず、近所にあるオリエンタルフード ショップが韓国人の経営で、置いてある商品も韓国のものが多いんです。中国の物っ て、漢字の意味からなんとなく内容がわかったりしますよね？実際中国語の説明を読 んで料理したりします（実際に習ったから少しわかる、というのもありますが）。で も、韓国の物は文字が読めないとその内容がわからない…。で、そういうのが読めた ら買物も楽しいだろうな、と思ったんですね、単純に。それにこういうお店には、韓 国のドラマのビデオなんかもたくさん置いていて、将来はビデオ鑑賞なんかもできれ ばいいな、と考え中です。他のきっかけとして、私の先生の一人でアドバイザーであ るDr.シュミットは韓国語を研究している人なんです。で、私が今やってる研究にあ たって、先生が持ってた韓国語に関する資料なんか読んでると、ますます興味がわい てきたんです。それに彼女の、「文字を覚えるのは簡単よ」の一言で、「アメリカ人 が簡単って言うねんから、日本人の私にはもっと簡単やろ」と変に勇気付けられ、本 格的にやってみようかな、と思い出したんです。しかも、今度新しくやって来る博士 課程の学生で、私が「おねーさんアドバイザー」としてお世話してあげる人が、なん と韓国の人だったんです。これも何かの縁でしょう。文字を自分なりに勉強し始めた とき、例のお店へ行ってある袋物食品の「うどん」って文字が読めた時は嬉しかった です。しかしよく見ると、袋の端に日本語で「うどん」と書いてありました…。

本屋でテキストを探してみたのですが、あまり良いのがなく、インターネットでいろ いろ探しているうちに、とても良いソフトを見つけたんです。しかも無料ダウンロー ドができるんです。苦心惨憺の末ダウンロードを終え、現在そのソフトで毎日勉強中 です。文字だけでなく、発音も聞ける、そしてテストもある、という「本当に無料で いいの？」という優れものソフトです。全8課で、初心者の私には十分の内容です。 ソフト製作者は本当に寛大な方だと思います。今は、発音を聞いて文字が書けるよう にと、単語を少しづつ覚えていってます。結構日本語の発音に近いものがあって、覚 えやすいと感じるのと同時に、二つの言語の交流の歴史を感じます。こんな身近で比 較的簡単な言語を、どうして日本の教育で教えないんでしょう？英語は日本人にとっ て習得が一番困難な言語と言われています。もし韓国語が外国語の授業にあったら、 もっと世界を理解できたのではないでしょうか。少なくとも、韓国語を話す人の言う ことは理解できるわけですから。それに、日本人の外国語アレルギーも無くなったか もしれません。長年英語を第1外国語としてきたから、いつまでたっても「外国語」 が話せない国民なんです。韓国語を勉強したら、欧米諸国民への（アメリカ人はとも かく、ヨーロッパの人々は、何カ国語も話す人が多いです）劣等感が消えるかもしれ ません（もしその人が持っていれば、ですが）。

学校が始まると、毎日ゆっくり外国語の勉強もできないと思います。今のうちにでき るだけたくさん単語を覚えようと思います。さて、いつまで続くことか…。