ご無沙汰しています。後1ヶ月ほどで冬休みに突入ですが、相変わらず忙しい毎日を 過ごしています。それまでに二つのプロジェクトと、中間試験（サンクスギビング開 けに）にファイナルテスト…。あ〜早く冬休みになって欲しい！冬休みは冬休みで、 実は「試練」が待っているのですが、それは、またの機会に書きます。

さて、オハイオ州の州都はコロンバスといいます。寮で暮らしているときに知り合っ たアメリカ人の友達が彼氏と二人でコロンバスに住んでいます。彼女の卒業後、いつ かは訪れたいと思っていたのですが、彼女も学校を卒業してから仕事に追われ（彼女 は図書館司書です）、二人の時間が合うときがなかなかなかったのです。ところが先 週の土曜日、やっと二人の都合がつき、ボーイフレンドと二人で訪問することにしま した。実は彼女、彼女の彼氏、私のボーイフレンドが会ったのは、私の引越しの日だ けで、しかも、ボーイフレンドの車まで荷物を運ぶのを手伝ってもらっただけで、面 識がないのも同然でした。その後彼女も卒業してしまったので、この4人で会うの は、何か緊張しました。彼女も「実は私の彼とあなたの彼が気が合うかどうか心配 だった」と言っていました。でも、彼女の彼氏はちょっとおかしな人ですが、頭の良 い、誰とでも仲良くなれる人です。私のボーイフレンドはどちらかと言うと恥かしが り屋なのですが、どうやら二人は息投合したようです。

再会の目的は二つ…彼女たちのアパートの近くに「Koyama商店」という、結構名の知 れた日本食のお店があります。そこへ行って、Kentやクリーブランドでは手に入りに くい日本食を買うことが目的の一つ。もう一つは彼女と久しぶりに日本料理を作るこ とでした。彼女は肉じゃがを、私はカッパ巻き、それと、4人の好物焼き鳥がその日 のメニューでした。彼女たちのアパートに着いたのは3時半を過ぎており、約束の3時 には間に合いませんでした。駐車場で車を出る準備をしていると、彼女がドアをノッ ク！きゃ〜久しぶりぃ〜と感激の再会です。

部屋で少しくつろいでから、「Koyama商店」へ出かけることにしました。店は車でほ んの3分ほど走ったところにあります。彼女たちがうらやましいです。クリーブラン ドにもこの店のチェーン店、できないかなぁ。店に入ると、見なれた商品がごろご ろ。野菜も日本のものが置いてあります。私のボーイフレンドはごぼうを見て、「な にこれ？」と聞くので、友達と二人、「何、と言われても、ごぼうはごぼう…」と英 語にはできない単語が沢山あることを実感しました。ちなみに「gobo」の表示の隣に 「burdock」と書いてありました。欲しいものをリストにしていたのですが、思った 以上に買い物してしまいました。笑えるところで、「あじの干物」。本当はうなぎの 蒲焼冷凍物、というのが欲しかったのですが高すぎて買えませんでした。で、ボーイ フレンドに、「これ、焼いて食べたらご飯にむっちゃ合うねんけど、食べてみる？」 ときくと、「うん」と言うので購入。ちょうど二つ入り。食べる日が待ちどうしいで す。

コロンバスには、確かホンダと三菱自動車の工場があったと思います。その関係でお 店にも日本人の人が何人か買い物していました。子供も日本語をしゃべっていまし た。私の友達は数年前に日本で英語を教えていました。それで日本食が大好きなので す。寮にいるときも二人でカレーライスやうどん、焼き鳥を作って楽しみました。最 高によかったのはやっぱり焼き鳥と豚のしょうが焼きかな。と言うわけで、彼女はこ の店を良く愛用するようです。

その後普通のスーパーへ行き、焼き鳥の肉とねぎ、きゅうりを買ってアパートに戻り ました。私たち「女性」が料理を始めると、「男ども」はビールを飲んでフットボー ル観戦を始めました。ちらちらのぞいて、二人が気が合ってるかどうか覗ってたので すが、どうやら話も盛り上がり、二人で２階に上がってパソコンで遊んだり、気が 合ってるようで良かったです。友達の彼氏は建築士なのですが、二人の仕事もそうか け離れたものではないので（例えばこれが、エンジニアと童話作家だったらどうだっ たでしょう…）、男同士の会話が弾んだようです。

さて、肉じゃが、焼き鳥、カッパ巻きが完成しました。ビールがあと２本しか残って いなかったので、それを４人で分けることにしました。グラスにわけて、「日本風」 に乾杯。さて料理の味は…彼女が作った肉じゃがはちょっと辛すぎて、色も真っ黒で した。焼き鳥は市販の焼き鳥のたれを使ったので、大成功。カッパ巻きもまあまあ。 最後に日本茶を飲んで、写真を撮ってはしゃぎ、夜の９時過ぎに名残惜しく二人の場 所を去ることにしました。今度は友達の彼氏の実家のある場所が、ケントとコロンバ スの中間あたりなので、そこに来る時はみんなでご飯でも食べよう、と私のボーイフ レンドが友達の彼氏と約束していました。めでたしめでたし。

早くあじの開きが食べたいです。